Un soir d'octobre 1957, le passage de Spoutnik dans le ciel de Coalwood, West Virginia, incite le jeune Homer Hickam à tout savoir sur les fusées. Avec trois copains, il construit des prototypes qu'il met à l'essai, malgré l'opposition plus que décidée de son père. Homer rêve de devenir ingénieur à la NASA, mais son paternel le voit plutôt lui succéder à la mine de charbon.