En 1947, l'étudiant en mathématiques John Nash est admis à l'université de Princeton. C'est là qu'il formule une théorie économique appelée à révolutionner les échanges internationaux et les relations de travail dans les entreprises. Grâce à sa renommée, Nash occupe en 1953 un poste de haut niveau au MIT. Une de ses étudiantes, Alicia Larde, fait sa conquête et devient son épouse. Par ailleurs, le Département de la Défense le recrute pour décoder des transmissions radio émanant de Moscou. Cette activité d'espionnage, combinée à son besoin de voir son génie reconnu, le rendent paranoïaque et schizophrène, ce qui nécessite son internement. Nash parvient toutefois à surmonter sa maladie et en 1994, reçoit le prix Nobel pour l'ensemble de ses travaux.