C'est l'été dans la cité Picasso, ensemble de HLM décrépits situés au coeur d'un quartier ouvrier de Boulogne-sur-Mer, dans le nord de la France. Une équipe de cinéma s'y est installée pour faire des repérages et choisir la distribution d'un film de fiction mettant en vedette des défavorisés. Gabriel, le réalisateur, sélectionne quatre jeunes, considérés par leur entourage comme les pires cas sociaux du coin. Lily se fait harceler à l'école à cause de ses nombreuses conquêtes masculines. Ryan, son petit frère, vit avec un TDAH et garde encore en mémoire les sévices que sa mère lui a fait subir. Maylis, adolescente secrète, ne sait si elle veut vraiment participer à ce tournage. Pour sa part, Jessy, crâneur tout juste sorti de cellule, se réjouit à l'idée d'incarner le petit ami de Lily. Durant le tournage, Gabriel se rapproche de ses acteurs et leur soutire des informations sur leur vie personnelle, qu'il utilise pour enrichir son scénario.