En 1930 à Chicago, alors que la prohibition est en vigueur, le mafioso Al Capone dirige un vaste réseau de contrebande. L'agent fédéral Elliot Ness est chargé de mettre fin aux activités du criminel. Pour ce faire, il obtient l'aide d'un vieux routier des forces de l'ordre, Jimmy Malone, d'un étudiant de l'académie de police, George Stone, et d'un comptable du gouvernement, Oscar Wallace. Le quatuor s'attaque de front à l'organisation du bandit et s'efforce de ramasser des preuves pouvant mener à sa condamnation.