À la fin des vacances de 1929, une adolescente française quitte l'ambiance infernale dans laquelle vivent sa mère et ses deux frères pour retourner au pensionnat à Saïgon. Lors de la traversée du Mékong, elle est abordée par un élégant et riche Chinois qui lui fait de timides avances auxquelles répond favorablement la jeune fille. Épris profondément de celle-ci, l'Asiatique l'attend à la sortie de l'école et l'amène dans sa garçonnière où il l'initie à l'amour physique. Il devine pourtant que seul son argent attire la fille, d'autant plus que la mère de cette dernière favorise leurs rencontres en feignant d'ignorer leur type de rapports.