Erika Kohut est professeure de piano au Conservatoire de Vienne. À 40 ans passés, elle vit toujours chez sa mère, qui l'étouffe et la traite en enfant. Par conséquent, derrière une façade d'honorabilité et de froideur, Erika vit une sexualité déviante. En plus de s'automutiler, elle visionne des films pornos dans les sex-shops et va au ciné-parc pour regarder des couples faire l'amour dans leur voiture. Un jour, le jeune Walter Klemmer s'éprend d'elle et devient son étudiant pour s'en rapprocher. Erika consent alors à une liaison, mais en exigeant qu'elle soit placée sous le signe du sadomasochisme. Ce que refuse Walter, dégoûté et déçu de ne pouvoir vivre avec la pianiste une relation amoureuse saine. Désemparée, Erika cherche maladroitement à le reconquérir.