Winfried est à la retraite. Sa mère, encore de ce monde, n'en a probablement plus pour très longtemps. Son ex-épouse s'est remariée et sa fille Inès travaille pour un important groupe-conseil allemand basé à Bucarest. Comme celle-ci est rarement de passage, et toujours en coup de vent, Winfried, en deuil de son chien fidèle, se rend en Roumanie dans l'espoir de la surprendre. Car ces deux-là étaient autrefois des complices inséparables. Que s'est-il passé ? Le père espère trouver la réponse. Au terme d'un week-end tendu, durant lequel Inès a tenté de surmonter sa honte d'avoir un père aussi mal dégrossi, ils se séparent. Mais au lieu de rentrer en Allemagne, Winfried, indécrottable farceur, réapparaît dans la vie de sa fille et, affublé de fausses dents et d'une perruque, se fait passer pour Toni Erdmann, un coach personnel. D'abord décontenancée, Inès entre dans le jeu et présente Toni à ses amis, ses collègues et un important client que sa société tente de ferrer.