Entre 1895, année où ils ont inventé le cinématographe, et 1905, lorsqu'ils ont commencé à se consacrer à la photographie en couleur, les frères Auguste et Louis Lumière, ainsi que leurs opérateurs dépêchés aux quatre coins du monde ont tourné près de 1 500 bobines d'une durée de 50 secondes. Ce film de montage en présente 120 dans leur intégralité après qu'elles eurent été restaurées par l'Institut Lumière à Lyon. La plupart de ces films n'ont jamais été montrés auparavant.