La série documentaire fait de nous les témoins du processus d'alphabétisation d'un groupe de cinq personnes qui ont toujours eu de la difficulté à lire et à écrire. Que ce soit lire des posologies de médicament à la pharmacie, tenter de déchiffrer des panneaux de signalisation ou rédiger un texto, tout est synonyme de stress et de frustration pour elles. Dans « L'épreuve des mots », on suit le parcours en dents de scie de gens pour qui accéder à un avenir meilleur passe par l'apprentissage de la lecture et de l'écriture. L'animatrice Patricia Paquin les accompagnera avec générosité et écoute dans leur processus.