Après un entraînement exigeant au sein de l'unité spéciale des Navy SEAL, le Texan Chris Kyle s'envole pour l'Irak, où ses talents de tireur d'élite font sensation. De fait, il cause tellement de dommages à l'ennemi que sa tête est mise à prix. Sans se laisser intimider, Chris remplit avec son escouade une dangereuse mission: traquer et neutraliser le chef d'Al-Qaida en Irak, Abou Moussab al-Zarqaoui, et son sadique lieutenant, surnommé le Boucher. Une entreprise de longue haleine, qu'il poursuit durant ses quatre affectations là-bas, alors que ses brefs intermèdes aux États-Unis font croître la tension entre lui et son épouse Taya, mère de leurs deux enfants.