Du milieu des années 1970 à la fin des années 1980, près de 38 mille Allemands de l'Est ont tenté de passer à l'Ouest. 462 d'entre eux en sont morts. Le 16 septembre 1979, deux familles - les Wetzel et les Strelzyk - ont bravé les dangers pour franchir la frontière à l'aide d'une montgolfière artisanale qu'elles avaient secrètement construite pendant 18 mois. Leur entreprise, extrêmement risquée, a été compliquée par des voisins trop curieux, des services secrets bien renseignés, ainsi qu'une météo des plus imprévisibles.