Un groupe européen de néo-nazis dirigé par un dénommé Dressler se procure une bombe nucléaire dont il entend se servir pour déstabiliser l'ordre mondial en provoquant un conflit entre la Russie et les États-Unis. Il se trouve justement qu'un nouveau président est en poste au Kremlin, ce qui rend Washington plutôt nerveux. Dressler et ses complices placent leur bombe dans le stade de football de Baltimore et la font exploser durant le Superbowl. Convaincus d'avoir été attaqués par Moscou, les Américains s'apprêtent à répliquer. Mais un jeune analyste de la C.I.A., Jack Ryan, découvre la vérité et s'efforce de désamorcer le conflit apocalyptique qui s'annonce.