Steve Everett, vétéran reporter un peu déchu, est mandaté d'urgence pour interviewer Frank Beachum, un Afro-Américain condamné à mort pour avoir tué une caissière d'épicerie. En analysant le dossier judiciaire du prisonnier, Everett découvre que Beachum a été reconnu coupable sur la foi de témoignages douteux. Persuadé que ce dernier n'a jamais commis le meurtre dont on l'accuse, le journaliste ne dispose plus alors que de quelques heures pour tenter de prouver son innocence.