Lorsque deux juges de la Cour suprême sont mystérieusement assassinés, l'étudiante en droit Darby Shaw s'intéresse suffisamment à l'affaire pour écrire un exposé où elle émet une hypothèse qui expliquerait ce crime. Prenant au sérieux ce document, son conjoint Thomas en remet une copie à un ami du FBI. L'exposé ne tarde pas à circuler dans la Maison Blanche, car il contient des révélations impliquant un proche du président. Peu de temps après, Darby échappe de justesse à un attentat qui coûte la vie à Thomas. Devenue désormais la cible d'assassins, la jeune femme fait appel à un journaliste, Grantham, dans l'espoir d'étaler publiquement l'affaire.